Изгой: Наследие некроманта - Страница 27

К оглавлению

27

   - Люди здесь?! - пораженно прошептал Квинтес, не боясь быть услышанным - за скрипом рассохшихся колес и дребезжанием цепей, это было попросту невозможно.

   Один из впереди шагающих мужчин рывком повернул голову в сторону и уставился, казалось прямо в глаза Квинтесу. Затаив дыхание, Квинтес жадно заглянул ему в лицо и пораженно застыл - это был самый настоящий зомби. Застывшие бельма глаз, с щек свисают лоскуты гнилой кожи... Восставшая нежить. Скользнув взглядом по лицам, Квинтес понял, что живых здесь нет. А затем, ему в ноздри шибанул запах гниющей мертвечины. Все верно. Здесь только зомби, запряженные в цепи, подобно тягловому скоту. И среди них были не только мужчины. Женщины, дети, старики - все без исключения шагали вперед и шаг за шагом влекли за собой тяжелый груз. Многие мертвяки были в плачевном состоянии. У кого-то отсутствовала часть конечностей. У пары зомби головы бессильно свисали набок - не иначе, сломаны шеи. У некоторых, сквозь дыры в лохмотьях виднелись торчащие сквозь кожу сломанные ребра. Зияющие раны, с вывернутым наружу позеленевшим мясом, мерзко чавкающие при каждом шаге. На глаза Квинтесу попался мужчина с распоротым животом, откуда вывалились все его внутренности и свисали до самой земли. Зомби то и дело наступал на них, оскальзывался и лишь чудом удерживался от падения.

   На пути громыхающей конструкции лежал упавший древесный ствол, но мертвяки слепо шли вперед, не делая попытки свернуть в сторону или убрать помеху. Вот один из зомби запнулся о бревно и рухнул на землю. Он еще скреб по снегу разъезжающимися ногами, когда на него наехало переднее колесо и с хрустом перекатилось по плечам и голове, раздавливая их всмятку. Мертвяк еще вяло шевелился и дергал ногами, когда по нему прошло заднее колесо и покатилось дальше, пятная снег бурыми пятнами. Зомби последний раз взбрыкнул ногами и затих.

   Но Квинтес уже смотрел на нечто гораздо более интересное, чем раздавленный мертвяк - колесная платформа налетела на бревно и опасно накренилась, натужно заскрипев всеми своими сочленениями. Мертвяки налегли на цепи и высокие колеса все же преодолели препятствие, раздробив гнилой ствол в щепу. Укрывавшие платформу шкуры, всего на мгновение взметнулись в воздух, но Квинтесу хватило и этой доли секунды, чтобы увидеть и самое главное - понять, что именно тащат зомби к Подкове.

   Имперский метатель. Неимоверно древний, скрепленный ржавыми цепями, украшенный человеческими черепами и костями, но все же настоящий метатель. Мертвяки тащили к поселению осадный метатель...

   Едва сдерживая нетерпение, Квинтес дождался пока вереница зомби скроется в ущелье и взметнув снег, поднялся из сугроба. Он увидел достаточно. Теперь надо лишь дождаться момента, когда шурды вырежут поселение и уберутся прочь. На их долю останется лишь убедиться в смерти Ильсертариота и можно возвращаться домой.

   Взметнув полой черного плаща, Квинтес развернулся и разминая затекшие мышцы, поспешил к еловой роще, где дожидались своего часа ниргалы. На ходу, он сорвал с пояса кожаный кошель, внутри которого с глухим стуком перекатывались разноцветные  "вестники".

   Повелитель должен незамедлительно узнать, что шурды собираются сделать за него всю грязную работу. Его порадует это известие... несомненно порадует...


Глава третья.
Атака шурдов.

   С трудом удерживая колотившую меня дрожь, прищурив воспалившиеся глаза, я вглядывался в ущелье - туда, где клубился дым от шурдских костров, и виднелось смутное движение. С тех пор, как отряд шурдов прошел ущельем и встал на стоянку в двух полетах стрелы от нашего поселения, прошла целая ночь и большая часть утра - близился час полдня.

   А эти твари все не нападали. Все чего-то выжидали, гоблины проклятые! Словно издевались напоследок.

   Прошедшую ночь я запомню на весь остаток своей жизни (если она у меня еще будет, эта самая жизнь) и не удивлюсь, если взглянув на свое отражение в воде, обнаружу в волосах седые пряди. Когда каждую секунду ожидаешь начала штурма, поминутно вглядываешься в ночную темень и вздрагиваешь от малейшего шороха, то так недолго и от разрыва сердца помереть, так и не дождавшись начала самой битвы.

   Но шурды не воспользовались ночной темнотой и не пошли на приступ стены - они спокойно разбили лагерь в ущелье, разожгли множество костров и похоже, занялись приготовлением пищи - изредка до нас доносился запах жарящегося мяса и паленой шерсти. Стоило мне задуматься о возможном происхождении мяса, и сразу к горлу подкатывали рвотные спазмы. Пару раз доносилось голодное рычание сгархов, а по скальным стенам ущелья иногда плясали тусклые отсветы столь знакомого мне зеленоватого света - костяные пауки словно заведенные бегали вокруг шурдской стоянки, бдительно оберегая покой хозяев. И все это время, мы провели на гребне стены, стоически стараясь не поддаваться панике и пробирающему сквозь меховую одежду холоду.

   Страшные часы... самые страшные из всех, что я пережил за свою жизнь...

   И ближе к полудню, я окончательно осознал, что все мое представление о темных шурдах оказалось в корне неверным и состарившая меня ночь, доказала это. Как я ошибался, когда считал их жалкими грязными уродцами, обладающими лишь зачатками магии! Сегодня, шурды доказали свое превосходство, с легкостью переиграв меня в первом же столкновении умов!

Не знаю кто именно управляет шурдами, но этот некто переиграл меня с неимоверной легкостью. Теперь я понял, почему он разбил лагерь у самой стены поселения. Одним своим присутствием, шурды заставили нас находиться в боевой готовности всю долгую зимнюю ночь. К полудню, когда просыпающиеся шурды лениво завозились у костров, скидывая с себя шкуры, я уже валился с ног в изнеможении от постоянного напряжения. Мои люди выглядели ничуть не лучше - глубоко запавшие глаза, лихорадочный бегающий взгляд, пересохшие и потрескавшиеся губы. Многие начали кашлять и норовили присесть на бревна или прислониться плечом к стене.

27